Le gyroscope construit par Foucault 1852 est un appareil qui dérive de son pendule.
Comme lui, il met en évidence les effets de la rotation de la terre.

Il est constitué d'une masse lourde, appelée rotor, en mouvement de rotation rapide autour d'un axe restant fixe dans un référentiel galiléen.
Le gyroscope se caractérise par un moment cinétique élevé.

Il existe des gyroscopes dont l'axe en rotation est lié à l'armature de l'appareil par deux axes et d'autres reliés à un seul axe.

On retrouve le phénomène gyroscopique dans des jouets tels que les toupies.

Il est utilisé dans des appareils appelés compas gyroscopiques servant au guidage des missiles, des avions et des satellites.

Le gyroscope de Foucault exposé au musée

Le gyroscope de Foucault du musée mesure 19 cm de haut et pèse 1200 g.

On utilisait avec le gyroscope une lunette de visée (visible sur la photo) et un système mécanique pour lancer le gyroscope.