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Historique
Le télégraphe
a été inventé par Claude Chappe (1763 -
1805).
Les frères Chappe réalisèrent le 3 mars
1791 une première expérience publique de télégraphe
aérien de Brûlon à Parcé sur une distance
de 14 km.
Les télégraphes aériens furent adoptés
le 26 juillet 1793 par la Convention nationale.
Le 16 juillet 1794 la première ligne officielle Paris-Lille
fût mise en service.
En quelques années, 5000 km de réseau et près
de 533 stations étaient mis en place, couvrant une partie
importante du territoire français.
Le succès du télégraphe optique s'estompa
et Bonaparte réduisit en 1800 les crédits aloués
à leur construction et entretien. Claude Chappe ne supporta
pas ce désaveu et désespéré se jeta
dans un puits en 1805 à l'âge de 42 ans. Les frères
poursuivirent le développement du télégraphe
optique jusqu'en 1830, date à laquelle il fût définitivement
arrêté.
Le défaut du télégraphe de Chappe est qu'il
ne fonctionne pas la nuit et par temps de brouillard.
Ce défaut a eu une importance considérable dans
l'histoire de France :
Lors du retour de Napoléon pendant les cent jours,
celui-ci débarqua le 1 mars 1815 avec 1200 hommes au Golfe
Juan, mais Paris, alors sous le règne de Louis XVIII,
ne l'apprit par le télégraphe de Chappe que le
5 mars 1815, pour cause de brume.
De ce fait, Napoléon ne fût intercepté (sans
succès) qu'au lac de LAFFREY juste avant Grenoble, le
7 mars 1815.
Le télégraphe
de Chappe fût remplacé ensuite par le télégraphe
électrique.
Principe de fonctionnement
Le télégraphe
des frères Chappe est un dispositif mécanique de
5 m de haut constitué :
- de deux ailes
ou indicateurs de 2 mètres de long et de 30 cm de large.
- de contrepoids pour assurer l'équilibre de l'ensemble.
- d'un manipulateur pour mettre en mouvement les ailes.
Détail
d'un manipulateur du télégraphe Chappe exposé
au Musée
Le télégraphe
Chappe était placé sur une hauteur naturelle (colline,
montagne) ou artificielle (tour).
Le télégraphe
de Chappe du musée des arts et métiers
Animation réalisée par Philippe Morin 2001
Le manipulateur
modifiait la position des ailes pour transmettre un message selon
un code établi.
Ce message visible de loin était observé à
l'aide d'une lunette.
Lunette de télégraphe
Chappe exposée au musée
Les codes utilisés n'étaient
pas les mêmes selon les pays mais les objectifs restaient
identiques : rapidité de transmission et confidentialité
du message.
Un appareil
original : Le télégraphe électrique à
signaux Chappe
En 1850, c'est
à dire environ 17 ans après la réalisation
des premiers télégraphes électriques à
aiguilles, un appareil fut mis au point en associant les techniques
modernes du télégraphe électrique et celle
du télégraphe Chappe.
En effet, le télégraphe de Chappe ayant eu un succès
considérable, l'idée de réutiliser les signaux
Chappe qui avaient montré leur efficacité pendant
près d'un demi-siècle, parue naturel aux services
administratifs français de la télécommunication.
Télégraphe
électrique à signaux Chappe exposé au Musée
Ce télégraphe
fut ensuite remplacé par les télégraphes
enregistreurs (Morse, Wheastone) qui permettaient de garder une
trace du message envoyé.
Pour découvrir l'évolution
des télégraphes, cliquez sur l'une des images
des télégraphes électriques à fils
Les images sont placées
par ordre chronologique d'apparition des télégraphes |
