Accueil > les télégraphes > le télégraphe de Chappe


Historique

Le télégraphe a été inventé par Claude Chappe (1763 - 1805).
Les frères Chappe réalisèrent le 3 mars 1791 une première expérience publique de télégraphe aérien de Brûlon à Parcé sur une distance de 14 km.
Les télégraphes aériens furent adoptés le 26 juillet 1793 par la Convention nationale.
Le 16 juillet 1794 la première ligne officielle Paris-Lille fût mise en service.


En quelques années, 5000 km de réseau et près de 533 stations étaient mis en place, couvrant une partie importante du territoire français.

 


Le succès du télégraphe optique s'estompa et Bonaparte réduisit en 1800 les crédits aloués à leur construction et entretien. Claude Chappe ne supporta pas ce désaveu et désespéré se jeta dans un puits en 1805 à l'âge de 42 ans. Les frères poursuivirent le développement du télégraphe optique jusqu'en 1830, date à laquelle il fût définitivement arrêté.

Le défaut du télégraphe de Chappe est qu'il ne fonctionne pas la nuit et par temps de brouillard.
Ce défaut a eu une importance considérable dans l'histoire de France :

Lors du retour de Napoléon pendant les cent jours, celui-ci débarqua le 1 mars 1815 avec 1200 hommes au Golfe Juan, mais Paris, alors sous le règne de Louis XVIII, ne l'apprit par le télégraphe de Chappe que le
5 mars 1815, pour cause de brume.
De ce fait, Napoléon ne fût intercepté (sans succès) qu'au lac de LAFFREY juste avant Grenoble, le 7 mars 1815.

Le télégraphe de Chappe fût remplacé ensuite par le télégraphe électrique.

 

Principe de fonctionnement

Le télégraphe des frères Chappe est un dispositif mécanique de 5 m de haut constitué :

- de deux ailes ou indicateurs de 2 mètres de long et de 30 cm de large.
- de contrepoids pour assurer l'équilibre de l'ensemble.
- d'un manipulateur pour mettre en mouvement les ailes.


Détail d'un manipulateur du télégraphe Chappe exposé au Musée

 

Le télégraphe Chappe était placé sur une hauteur naturelle (colline, montagne) ou artificielle (tour).

 

Le télégraphe de Chappe du musée des arts et métiers
Animation réalisée par Philippe Morin 2001

Le manipulateur modifiait la position des ailes pour transmettre un message selon un code établi.
Ce message visible de loin était observé à l'aide d'une lunette.

 

 

 

 

Lunette de télégraphe Chappe exposée au musée

 

 

 

 

Les codes utilisés n'étaient pas les mêmes selon les pays mais les objectifs restaient identiques : rapidité de transmission et confidentialité du message.


 

 

 

 

Un appareil original : Le télégraphe électrique à signaux Chappe

En 1850, c'est à dire environ 17 ans après la réalisation des premiers télégraphes électriques à aiguilles, un appareil fut mis au point en associant les techniques modernes du télégraphe électrique et celle du télégraphe Chappe.
En effet, le télégraphe de Chappe ayant eu un succès considérable, l'idée de réutiliser les signaux Chappe qui avaient montré leur efficacité pendant près d'un demi-siècle, parue naturel aux services administratifs français de la télécommunication.

 

Télégraphe électrique à signaux Chappe exposé au Musée

Ce télégraphe fut ensuite remplacé par les télégraphes enregistreurs (Morse, Wheastone) qui permettaient de garder une trace du message envoyé.

 

Pour découvrir l'évolution des télégraphes, cliquez sur l'une des images des télégraphes électriques à fils

Principe des télégraphes électriques et historique télégraphe de Bréguettélégraphe de Morsetélégraphe de Hugues pantélégraphe de Caselli

Les images sont placées par ordre chronologique d'apparition des télégraphes

 
>> Plan du site <<